Magazyn, centrum logistyczne i hub są etapami przepływu towarów, pełnią jednak inne funkcje. Magazyn służy przede wszystkim do przechowywania zapasów, centrum logistyczne obsługuje szerszy zestaw procesów, a hub stanowi węzeł łączący różne kierunki transportu i dystrybucji.
Wybór rozwiązania zależy od skali działalności, rodzaju zamówień i wymaganego tempa dostaw.
Magazyn
Podstawową rolą magazynu jest bezpieczne przechowywanie surowców, półproduktów lub gotowych wyrobów do czasu ich dalszego wykorzystania albo wysyłki.
Obiekt tego typu zazwyczaj wyposażony jest w regały, urządzenia transportu wewnętrznego oraz strefy przyjęcia i wydania towaru.
Operacje na magazynie koncentrują się na kontroli zapasów, rozmieszczeniu produktów i obsłudze większych partii ładunku. Towary mogą pozostawać w magazynie przez dłuższy czas, dlatego w przypadku tego rodzaju obiektu kluczowe znaczenie ma pojemność, dobra organizacja przestrzeni oraz sprawne przemieszczanie jednostek magazynowych.
Centrum logistyczne
W centrum logistycznym realizowane jest więcej procesów niż w przypadku typowego magazynu.
Poza przyjęciem i składowaniem produktów, centrum logistyczne odpowiadać może również za procesy tj. kontrola dostaw, zarządzanie zapasami, kompletacja, pakowanie, etykietowanie, wysyłka i obsługa zwrotów. Kolejne operacje tworzą jeden proces prowadzący od dostawy towaru do przekazania zamówienia odbiorcy.
Obiekt tego typu działa przy wykorzystaniu odpowiednio zaprojektowanych stref, systemów informatycznych oraz rozwiązań automatyzujących przepływ produktów. Centrum logistyczne odpowiada zatem nie tylko za utrzymanie zapasów, ale także ograniczenie błędów, skrócenie realizacji zamówień i usprawnienie dystrybucji.
Hub logistyczny
Hub ma przede wszystkim znaczenie sieciowe. W obiekcie koncentrują się działania związane z transportem, przeładunkiem i dystrybucją, które często prowadzone są przez kilku operatorów. Hub logistyczny często wyróżnia się dużą skalą działania i dobrą lokalizacją, w pobliżu ważnych tras lub węzłów transportowych.
Towary trafiające do hubu są sortowane, łączone w większe partie albo rozdzielane i kierowane do kolejnych lokalizacji. W części obiektów składowanie jest ograniczone do minimum, ponieważ priorytetem pozostaje szybki przeładunek i dalsze przekazanie ładunku.
Najważniejsze różnice
W największym skrycie przyjąć można, iż:
Magazyn odpowiada przede wszystkim za przechowywanie i ochronę zapasu
Centrum logistyczne łączy magazynowanie z realizacją zamówień i usługami dodatkowymi
Hub organizuje przepływ towarów w większej sieci transportowej.
Granice między tymi pojęciami nie zawsze są z góry ustalone. Nowoczesny magazyn może przejmować część funkcji centrum logistycznego, a rozbudowane centrum pełnić rolę regionalnego hubu. O charakterze obiektu decyduje więc rzeczywisty zakres operacji, a nie wyłącznie jego nazwa.
Outsourcing logistyki, a wybór obiektu
Outsourcing procesów logistycznych pozwala korzystać z infrastruktury, personelu i technologii operatora bez konieczności samodzielnego rozwijania całego zaplecza. Firma może zlecić np. wyłącznie składowanie lub powierzyć operatorowi logistycznemu pełną obsługę, od przyjęcia towaru na magazyn, przez kompletację i pakowanie, po wysyłkę i obsługę zwrotów.
Warto pamiętać, iż właściwie dobrany model współpracy w znacznym stopniu ułatwia skalowanie operacji i poprawia sprawność całego łańcucha dostaw.
